Schaltjahre erklärt – Warum gibt es den 29. Februar?

Was ist ein Schaltjahr?

Ein Schaltjahr hat 366 Tage statt der üblichen 365. Der zusätzliche Tag wird am Ende des Februars als 29. Februar eingefügt. Dies ist notwendig, um unseren Kalender mit dem Sonnenjahr (der Zeit, die die Erde für eine Umkreisung der Sonne benötigt) zu synchronisieren.

Warum brauchen wir Schaltjahre?

Die Erde benötigt etwa 365,2422 Tage, um die Sonne einmal komplett zu umrunden. Würden wir strikt jedes Jahr 365 Tage nutzen, würde sich unser Kalender alle vier Jahre um fast einen ganzen Tag verschieben. Nach 100 Jahren wären das schon 24 Tage! Der Sommer im Juli würde irgendwann mitten in den Winter fallen.

Die Schaltjahr-Regel

Die Berechnung ist nicht so simpel wie "alle vier Jahre". Die genaue weltweite Regel lautet:

• Ein Jahr ist ein Schaltjahr, wenn es restlos durch 4 teilbar ist.
• Ausnahme: Ist das Jahr durch 100 teilbar, ist es kein Schaltjahr.
• Ausnahme von der Ausnahme: Ist das Jahr durch 400 teilbar, ist es doch wieder ein Schaltjahr.

Deshalb war das Jahr 2000 ein Schaltjahr, das Jahr 1900 jedoch nicht.